Con el lanzamiento comercial del 5G, se ha generado un gran debate recientemente. Quienes están familiarizados con el 5G saben que las redes 5G operan principalmente en dos bandas de frecuencia: sub-6 GHz y ondas milimétricas. De hecho, todas nuestras redes LTE actuales se basan en sub-6 GHz, y la tecnología de ondas milimétricas es clave para liberar todo el potencial de la era 5G prevista. Desafortunadamente, a pesar de décadas de avances en las comunicaciones móviles, las ondas milimétricas aún no han entrado realmente en la vida de las personas por diversas razones.
Sin embargo, los expertos presentes en la Cumbre 5G de Brooklyn en abril sugirieron que las ondas de terahercios podrían compensar las deficiencias de las ondas milimétricas y acelerar la consecución del 6G/7G. Las ondas de terahercios poseen un potencial ilimitado.
En abril, la sexta Cumbre 5G de Brooklyn se celebró según lo previsto, y se trataron temas como la implementación del 5G, las lecciones aprendidas y las perspectivas de desarrollo del 5G. Además, el profesor Gerhard Fettweis, de la Universidad Tecnológica de Dresde, y Ted Rappaport, fundador de NYU Wireless, debatieron sobre el potencial de las ondas de terahercios en la cumbre.
Los dos expertos afirmaron que los investigadores ya han comenzado a estudiar las ondas de terahercios, y que sus frecuencias serán un componente crucial de la próxima generación de tecnologías inalámbricas. Durante su discurso en la cumbre, Fettweis repasó las generaciones anteriores de tecnologías de comunicación móvil y analizó el potencial de las ondas de terahercios para abordar las limitaciones del 5G. Señaló que estamos entrando en la era del 5G, crucial para la aplicación de tecnologías como el Internet de las Cosas (IdC) y la realidad aumentada/virtual (RA/RV). Si bien el 6G comparte muchas similitudes con las generaciones anteriores, también abordará numerosas deficiencias.
Entonces, ¿qué son exactamente las ondas de terahercios, tan apreciadas por los expertos? Las ondas de terahercios fueron propuestas por Estados Unidos en 2004 y catalogadas como una de las «Diez Tecnologías Clave que Cambiarán el Mundo». Su longitud de onda oscila entre 3 micrómetros (μm) y 1000 μm, y su frecuencia, entre 300 GHz y 3 terahercios (THz), superior a la frecuencia más alta utilizada en el 5G, que es de 300 GHz para las ondas milimétricas.
Del diagrama anterior se desprende que las ondas de terahercios se encuentran entre las ondas de radio y las ondas ópticas, lo que les confiere características que las diferencian de otras ondas electromagnéticas en cierta medida. En otras palabras, las ondas de terahercios combinan las ventajas de la comunicación por microondas y la comunicación óptica, como altas velocidades de transmisión, gran capacidad, alta direccionalidad, alta seguridad y alta penetración.
En teoría, en el campo de las comunicaciones, a mayor frecuencia, mayor capacidad de comunicación. La frecuencia de las ondas de terahercios es de 1 a 4 órdenes de magnitud superior a la de las microondas utilizadas actualmente, y puede proporcionar velocidades de transmisión inalámbrica que las microondas no pueden alcanzar. Por lo tanto, puede resolver el problema de la transmisión de información limitada por el ancho de banda y satisfacer las demandas de ancho de banda de los usuarios.
Se espera que las ondas de terahercios se utilicen en la tecnología de las comunicaciones en la próxima década. Si bien muchos expertos creen que las ondas de terahercios revolucionarán la industria de las comunicaciones, aún no está claro qué deficiencias específicas pueden abordar. Esto se debe a que los operadores móviles de todo el mundo acaban de lanzar sus redes 5G, y tomará tiempo identificar las deficiencias.
Sin embargo, las características físicas de las ondas de terahercios ya han puesto de manifiesto sus ventajas. Por ejemplo, tienen longitudes de onda más cortas y frecuencias más altas que las ondas milimétricas. Esto significa que pueden transmitir datos con mayor rapidez y en mayor cantidad. Por lo tanto, la introducción de ondas de terahercios en las redes móviles podría solucionar las deficiencias del 5G en cuanto a rendimiento y latencia de datos.
Fettweis también presentó resultados de pruebas durante su discurso, que demuestran que la velocidad de transmisión de ondas de terahercios es de 1 terabyte por segundo (TB/s) en un radio de 20 metros. Si bien este rendimiento no es particularmente excepcional, Ted Rappaport sigue convencido de que las ondas de terahercios son la base del futuro 6G e incluso del 7G.
Como pionero en la investigación de ondas milimétricas, Rappaport ha demostrado el papel de estas ondas en las redes 5G. Admitió que, gracias a la frecuencia de las ondas de terahercios y a la mejora de las tecnologías celulares actuales, pronto podremos ver teléfonos inteligentes con capacidades informáticas similares a las del cerebro humano.
Por supuesto, hasta cierto punto, todo esto es pura especulación. Pero si la tendencia de desarrollo continúa como hasta ahora, cabe esperar que los operadores móviles apliquen ondas de terahercios a la tecnología de las comunicaciones en la próxima década.
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Hora de publicación: 25 de noviembre de 2024